EPA y DHA: ¿Qué significan y por qué son tan importantes?

¿Qué es el EPA y DHA: ¿Qué significan y por qué son tan importantes?

Cuando hablamos de Omega-3, primero debemos entender qué son: se trata de ácidos grasos poliinsaturados cuyo tercer enlace desde el extremo metilo es un doble enlace(1). Dentro de esta familia existen varios tipos, pero no todos tienen funciones equivalentes en el organismo.

Los Omega-3 pueden dividirse en dos grandes grupos:

• Cadena larga, como EPA y DHA, provenientes principalmente de pescados grasos.
• Cadena corta, como el ALA (ácido alfa-linolénico), presente en aceites vegetales y semillas.

Un aspecto clave es que el cuerpo convierte el ALA en EPA y DHA en menos de un 10%, y en muchas personas esa conversión es incluso menor (2). Por eso, los efectos terapéuticos más relevantes provienen directamente de EPA y DHA, no del ALAvegetal.

En resumen, los Omega-3 de cadena larga EPA y DHA son los dos más importantes para la salud humana (3).

¿Que es el EPA?

EPA significa Ácido Eicosapentaenoico, un Omega-3 de cadena larga con potente efecto antiinflamatorio.
Participa en la producción de eicosanoides que modulan procesos inflamatorios y cardiovasculares.

Beneficios del EPA:

• Disminuye la inflamación sistémica.
• Apoya la salud articular.
• Contribuye al control de triglicéridos.
• Favorece el bienestar cardiovascular (3).
• Participa en la regulación del ánimo.

Los suplementos altos en EPA se recomiendan especialmente para inflamación, dolor articular y salud cardiometabólica.

¿Que es el DHA?

DHA significa Ácido Docosahexaenoico, también un Omega-3 de cadena larga, esencial para el cerebro, las neuronas y la retina.

Beneficios del DHA:

• Fundamental para memoria, concentración y función cognitiva.
• Contribuye al desarrollo y mantenimiento de la retina.
• Protege la salud cerebral durante el envejecimiento.
• Es crítico en embarazo y lactancia por su rol estructural en el sistema nervioso (4)

Los suplementos altos en DHA son ideales para quienes buscan apoyar el rendimiento cognitivo y la salud cerebral.

¿Por qué importan juntos?

Aunque ambos son Omega-3 de cadena larga, su acción es distinta y complementaria:

• EPA → antiinflamatorio y cardiovascular

• DHA → cognitivo y neurológico

La proporción ideal depende de cada persona.
Por eso existen productos con más EPA, más DHA o mezclas balanceadas.

Para profundizar aún más, revisa nuestro artículo introductorio sobre Omega-3:
👉 ¿Qué es el Omega-3? Explicación simple y completa

(1) Simopoulos, A. American Journal of Clinical Nutrition. 1999.
(2) Burdge, G., & Calder, P. Reprod Nutr Dev. 2005.
(3) Arterburn et al. American Journal of Clinical Nutrition. 2006.
(4) Rev Chil Nutr. 2011;38(3):305–312.